暴沸是一種特殊的沸騰現象，通常發生在液體中缺少必要的汽化中心時。
液體在沸騰時不僅在液體表面上進行汽化，而且液體內部自動地生成微小氣泡，然後小氣泡逐漸長大並上升至液面，在沸點時水平面液體的飽和蒸氣壓等於外壓，而沸騰時形成的氣泡經歷從無到有、從小到大的過程，由於最初形成的氣泡半徑極小，氣泡內的飽和蒸氣壓遠小於外壓，且小氣泡一經形成會產生很大的附加壓力，這時小氣泡所承受的壓力除了外壓外，還有液體的靜壓力以及附加壓力，小氣泡內的壓力遠小於必須承受的壓力，所以小氣泡不可能存在，這樣就形成了達到正常沸點卻不沸騰的過熱液體。
若要使小氣泡存在，就必須繼續加熱，使小氣泡內的蒸氣壓等於或大於它所需承受的壓力時，小氣泡才可能產生，此時小氣泡突然大量生成，暴沸現象由此發生。