牛樟芝菌絲體是牛樟芝在生長過程中的營養階段，它是通過孢子繁殖的真菌類植物。菌絲體在適當的溫溼度下開始生長，這個過程大約需要3個星期。菌絲體主要是由多醣體組成的，它們在地下或培養基中生長，尚未發展成子實體。當菌絲體的數量和密度達到一定程度時，它們會開始形成子實體，這是牛樟芝的繁殖階段，通常每年只增長1.5公分。子實體由已組織化的菌絲體組成，呈菇狀，具有成熟的厚度和大小，表面顏色鮮豔，如橘紅色或黃色。牛樟芝子實體中含有多種植物營養素，尤其是三萜化合物，這些化合物在市售的牛樟芝菌絲體產品中含量可能極低或沒有。