牛虻式人物通常指的是那些為信仰或理想不惜犧牲個人一切，包括生命的人。這個概念源自小說《牛虻》，主人公為了革命信仰，甘願忍受命運的折磨，甚至放棄生命。牛虻式人物的特徵包括對自己事業的無限忠誠、滿腔熱情、大無畏的個人勇敢精神，以及使私人感情嚴肅地服從於天職等。
歷史上的牛虻式人物包括清末的革命黨人如徐錫林、秋瑾等，他們為了革命事業拋頭顱、灑熱血。譚嗣同也是在革命失敗後選擇放棄求生機會，以死殉志的典型例子。
在現代文化中，王朔也被認為是牛虻式人物。他以邊緣的批評姿態，時時在文化身上找毛病，刺痛一下，從而引發人們對大眾文化的反思。王朔的批評雖然未必全面和準確，但他的牛虻式刺激仍然為我們提供了一種反思的可能性。