牛頭馬面是指迷信傳說中的兩個鬼卒，一箇頭象牛，一箇頭象馬。他們是中國傳統文化中勾魂使者的形象，負責在陰間巡邏和搜捕逃跑的罪犯。在佛教中，他們也被指爲地獄中的鬼卒。現在，這個詞一般用來形容各種陰險醜惡的人。
此外，牛頭馬面在中國民間傳說中也有出現，是閻羅王及判官的下屬，主要負責勾攝生魂、協助陰差拘捕亡魂等任務。他們的形象和職責與佛教文化中的阿傍相似，在道教文化中也被吸收爲閻王、判官的下屬，後來逐漸演變爲中國民間信仰中的鬼差形象。雖然馬面的形象可能來自佛教中的馬面羅剎，但未有確切證據顯示印度神話中有馬面作爲冥府差役的說法。在密宗中，有一位名爲馬面明王的形象，但這與冥府差役無關，而是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身。總之，牛頭馬面是中國傳統文化和民間信仰中不可或缺的一部分，其形象和職責深受中國民衆的信仰和尊重。