牡丹花的故事有很多，比較受歡迎的有以下兩種：
* 山寨牡丹救英雄。傳說朱元璋帶兵攻打山寨時，曾被困在山頂，後來他發現身邊有一朵牡丹花，便採下幾枝，順手放在口中嚼碎，敷在傷口處，竟然奇蹟般癒合，因此保住了性命。後來，山寨的鄉親們知道後，紛紛拿出山寨之寶——赤玉土牡丹種子，精心栽培，果然繁花似錦，絢麗奪目。
* 善變的牡丹。相傳有一年春天，唐玄宗與楊貴妃在宮中遊玩，見到牡丹千姿百態，顏色各異，便興致勃勃地下詔令畫十株牡丹，並賜功臣韓乾觀看。乾畫完後，唐玄宗和楊貴妃觀賞良久，發現牡丹花神韻氣足的地方沒有顏色，不注意的地方顏色又畫重了。乾麵帶愧色地說：“老臣畫不出來，求陛下賜顏色。”皇帝不理解地說：“賜什麼顏色好呀？”乾說：“陛下常愛騎乘的牡馬是棕黃色的，山澗里牡蟲是棕紅色的，老臣求陛下將牡丹花也變成這兩種顏色。”玄宗聽後大笑說：“卿試為之，勿憂無功也。”
這些故事反映了人們對美好事物的追求和對優雅生活品質的渴望。