「犬儒」一詞原指古希臘的一派哲學家，他們以玩世不恭的態度著稱，追求個人精神自由，輕視社會虛偽和傳統習俗，過著簡樸的生活。 「犬儒」這個詞後來泛指那些玩世不恭、憤世嫉俗的人，特別是那些在思想上獨立、不受社會規範約束的知識分子。