狗尾續貂，出自《晉書·趙王倫傳》，意思是用狗尾巴續在公貂皮帽子後面，用以譏諷濫登大官的人。這個成語的典故如下：
晉朝時期，晉武帝司馬炎的親弟弟司馬衷當上了皇帝。由於司馬衷智力低下，晉武帝沒有立他的兒子為太子，而是選擇了其他的兒子。可是太子死後，皇位卻沒有傳給其他兄弟，而讓司馬衷繼續當他的皇帝。
司馬衷智力低下，當上皇帝以後，那些朝廷大臣就開始琢磨著往自己身上多加官職，往臉上貼金，顯示自己和皇室的關係。他們為了巴結皇帝，便不管以前是什麼官職，統統往自己身上加。
有個屬官曾當過侍從官，想往自己身上加“貂”這個官職。他發現京城裡有個人也戴過貂尾，於是便把那個人找來，打算照著做。
那個人說：“我當侍從官時，皇上還沒有登基呢！那時皇上年幼不懂事，只管管馬匹的事情。哪管侍從官頭上戴不戴貂尾呀？”
有人問起那人是什麼官職時，他說：“當貂尾的時候，是個狗尾。”他話剛說完，周圍的人便忍不住大笑起來。
這位官員想了想又說：“不過貂是會咬人的狗尾，如果皇上知道了我的身份，恐怕我性命難保。”
“狗尾續貂”這個成語用來比喻用次等貨來接在優等貨（或好的事物）的後面，使原來的事物被比下去（多指文學作品或其他事物）。
後來人們就用“狗尾續貂”來比喻把不好的東西接到好的東西的後面，顯得不好了。例如，“這種結局有狗尾續貂之嫌。”
由此可見，“狗尾續貂”所指的並不是真的拿狗尾巴去續在貂尾上，而是用不如原本的東西去濫竽充數、畫蛇添足。當然真正的狗尾或是其他動物尾巴是續不上去的。不過“狗尾續貂”的意思倒是可以形象地用來形容那些用次等貨來冒充優質貨、濫竽充數、畫蛇添足的行為。