狡兔三窟成語故事最早出自於《戰國策》。其故事內容是： 古時候，齊國有一年，發生了大饑荒，百姓們餓得頭暈眼花。 這時，善於應對的馮諼對孟嘗君說：“您既然可憐百姓，不如藉此機會，買些糧食儲備起來。 您帳下的門客多，可暫時用不了這么多糧食，我可以住在別人家，等到收成了再回來。” 孟嘗君聽從了馮諼的話，讓馮諼住在市北的一片薛地中，並分給他很輕的職務，沒有收益的官職。
後來馮諼就馮援彈著他的劍，唱道：“狡兔有三窟，僅得免其死而己；今君有一窟，未得高枕而臥也。”孟嘗君於是接連提升了馮諼的官職。最終，馮諼為孟嘗君經營出了三窟，為以後薛地百姓供給養地奠定了基礎**。
狡兔三窟講的是就是馮諼前門灌孟嘗君酒肉、在後門施小惠、在暗門施大惠的故事。此故事寓意做事要留有餘地，不要把事情做絕。凡事只可點到為止，不可強出風頭。否則只會多生事端。