玉如意是一種具有豐富文化內涵和多種用途的物品，其歷史可以追溯到魏晉時期，但在明清時期達到了頂峰。它的主要功能如下：
象徵意義。玉如意在歷史上更多地被視為一種吉祥物，用於表達美好的祝願和象徵幸福、吉祥。它常被用於裝飾和陳設，特別是在皇宮和貴族家庭中。
裝飾品和禮品。作為裝飾品，玉如意在視覺上非常吸引人，常被放置在家中或宮殿中的顯眼位置，以增添美觀和吉祥的寓意。同時，它也常作為禮品互相贈送，表達美好的祝願。
象徵高貴和尊嚴。玉如意也象徵著擁有者的高貴身份和地位。
實用功能。儘管隨著時間的發展，玉如意的實用功能已經大大減少，但仍然存在一些。例如，它有時被用作輕擊樂器或舞蹈道具。
總的來說，玉如意是一種集多種功能於一體的文化符號，它不僅體現了中國古代的文化和審美，也反映了人們對美好生活的追求和嚮往。