玩船，也稱為遊船，是一種古代的娛樂休閒活動。最早的船隻形式是獨木舟，這種船隻由古人發現樹葉能夠漂浮在水上後，通過將木頭挖空並使用石器打孔等方式逐漸進化而來。獨木舟的製作是將木頭中間挖空，兩邊用藤枝作為纜繩，使得人們可以在河流中漂泊。隨著時間的發展，船隻的形式也發生了變化，從最初的獨木舟到後來的木板船，這種船隻通過木頭間的組合搭建而成，不僅在速度和安全性上有所提升，而且在功能性上也越來越強大。
在古代，船隻主要根據用途分為民用船隻和官用船隻，朝廷設有專門的造船廠來生產製造船隻。船隻的等級區分主要依據船上懸掛的標誌，這表明船隻屬於官船還是江湖門派的船隻。在古代，船隻並不是主要的代步工具，而是偶爾使用的工具，因此並不普遍。船舶的功能與現代相似，更多地用於商業貿易。