《珍妮姑娘》是美國作家西奧多·德萊賽的主要作品，講述了德裔貧民戈哈特的大女兒珍妮的悲慘故事。珍妮出生在一個貧窮但家教嚴格的德國移民家庭，她單純美麗，溫柔善良。參議員白蘭德對珍妮一家給予了經濟上的幫助，尤其當珍妮哥哥因偷煤入獄後，他盡力相助，為驚慌失措的珍妮分擔了憂愁。白蘭德贏得了姑娘的信任甚至是好感，並對珍妮產生了愛慕之情，還應允一定會赴娶珍妮。然而，他的猝死卻打破了珍妮的希望，更不幸的是，他還讓珍妮屈辱地生下了一個遺腹私生女。
後來，珍妮又與富家子弟雷斯脫相識。儘管雷斯脫也對珍妮傾心不已，但他對婚姻的承諾最終迫於社會、經濟和家庭的壓力而成為鏡花水月。不斷勇敢追求幸福的珍妮，在當時的很多人眼裡，是離經叛道的，環境不能接納她，她最終也沒有得到傳統意義上的美滿人生。不過，來自家人和孩子的親情與雷斯脫臨終前的懺悔，卻真正地撫慰了珍妮的心靈，讓她從懵懂無知，走向了情感的成熟，在感傷中理解和思索著人生與愛情。