理貨的含義根據具體場景有所不同，主要應用於商店貨物管理和貨物裝卸運輸。
在商店環境中，理貨指的是一系列旨在鼓勵和刺激即興購買的活動，包括商品展示與陳列、廣告標價、排面整理商品補充與調整、環境衛生、購物工具準備等。這些活動對於提升銷售額至關重要，因爲相關資料表明50%以上的銷售額來源於消費者的即興購買。
在貨物裝卸和運輸過程中，理貨則指按照貨運票據對貨物進行點數、計量、清理殘缺、分票、分標誌和現場簽證、辦理交接手續等工作。理貨可以分爲公證性理貨和交接性理貨兩種類型。公證性理貨是理貨部門應車（船）方申請，代車（船）方辦理理貨工作，理貨部門只提供簽證，證明貨物交接實際情況，並不負擔貨物溢缺、殘缺責任。而交接性理貨是由交接雙方各自派出理貨人員代表本單位進行，辦理貨物交接手續，確保收付明確，單貨相符，單貨同行，並指導裝卸人員合理堆垛，分票清楚，分清殘損原因。
綜上所述，理貨是一箇多面的概念，既包括零售環境中的商品管理和展示活動，也包括物流和運輸中的貨物清點和檢查過程。