琥珀的形成原因是一個涉及地質學、化學和古生物學等多個領域的複雜過程。
琥珀主要由松柏科、雲實科、南洋杉科等植物的樹脂化石形成，這些樹脂在樹木受傷或受到刺激（如高溫導致的樹皮開裂）時分泌，並在空氣中硬化發黃，隨後被埋入地下，經歷自然凝固和掩埋固化，這一過程稱為石化，這個過程需要非常嚴苛的條件，如長時間的高溫和適宜的濕度，樹脂在被埋藏後，隨著時間的推移，繼續發生化學反應和地質作用，逐漸演變成琥珀，這一過程稱為成岩作用，在這個過程中，樹脂的揮發性組分逐漸散失，最終形成半透明或不透明的琥珀，琥珀的形成還涉及到樹脂中的生物包裹體，如昆蟲、樹葉、泥沙顆粒等，這些包裹體增加了琥珀的科研價值和觀賞價值。