瑪哈嘎拉是修密乘的人對無上瑜伽部尊勝佛母的簡稱，就是一切的諸佛菩薩所依護、莊嚴，也救度了三界三惡趣的苦難。
在藏傳佛教中，瑪哈嘎拉是護法神，是慈悲和勇氣的化身。他可以摧毀各種魔障及障礙，保護佛法僧寶，護持佛法之興盛。他也是一切災難的天敵，可以消除一切疾病、瘟疫、災難等。
關於瑪哈嘎拉的來源故事有很多，其中一個是：很久以前，藏地有個叫貢桑的村莊，村中有一名叫丹增的老人，他勤勞、善良、正直，但命運不濟，常受人欺侮。一日，他正在田間勞作，忽聽空中傳來陣陣雷鳴般的聲音：“丹增啊！你是個好人，我將賜予你一個寶貝。”他循聲望去，只見天空中一尊大威猛的護法神身後還跟一眾多男女形象（據傳他們是歷史上修行的藏族人士），他正是佛門密宗的忿金剛瑪哈嘎拉尊神。只見護法神轉身飛至一棵桑樹下，消失不見了。當夜丹增夢見自己正在拾取黃金麥穗。第二天清晨他到田間幹活時，果然在昨晚休息的地方發現了一尊體態莊嚴的金身佛像及無數珠寶。這就是神奇的“丹增護法瑪哈嘎拉”護身佛像的由來。從此他發心供養修行佛法並積累了巨大的福慧資糧。丹增老人得到護法神的護持後日子一天天富裕起來，從此成為當地的活佛並得到眾多信眾的尊敬和供養。
這只是瑪哈嘎拉眾多故事中的一個，在藏傳佛教中瑪哈嘎拉深受廣大信徒的尊敬和供養。