瓦肆是宋元時代都市中集娛樂與商業於一體的大型遊樂場，也叫瓦舍、瓦市、瓦子。瓦肆中設有表演戲曲、歌舞、雜技等的勾欄，還有賣藥、雜貨、飲食的店鋪。瓦肆的興起是由於市民階層的不斷壯大和城市生活的繁榮，它的出現標誌著城市生活、城市景觀的變革和城市經濟的活躍。瓦肆這個名字的由來，是因為當時人們發現這類玩鬧之徒忽聚忽散，猶如磚瓦之屬，便將其聚會玩鬧的場所稱作「瓦舍」、「瓦肆」，取「來時瓦合，去時瓦解」之義，意味著易聚易散。在瓦肆中，人們可以欣賞各種表演，同時也要花費不少的錢財。瓦肆中的勾欄是固定的演出場所，各種伎藝幾乎都有自己的專用勾欄，勾欄內設有戲台和觀眾席，這促進了戲劇及其他伎藝的交流與發展。