恆星生命末期的一箇階段
紅巨星是恆星生命末期的一箇階段，當恆星耗盡其核心的氫燃料後，其外層開始膨脹，體積急劇增大，表面溫度降低，呈現出紅色。
紅巨星的體積通常比主序星階段大很多，其巨大的尺寸和較低的表面溫度使它們在赫羅圖上位於巨星分支。當恆星的核心氫燃料耗盡，核心的氦無法通過核聚變產生足夠的能量來抵抗引力，導致恆星外層膨脹，形成紅巨星。這個過程使恆星變得非常亮，但不穩定。
紅巨星的典型代表包括金牛座的畢宿五和牧夫座的大角星，以及獵戶座的參宿四。紅巨星的形成標誌着恆星進入了一箇相對較短的不穩定階段，最終可能演變成白矮星。