生物的基本特徵包括：
嚴整複雜的結構。除病毒外，所有生物體均由細胞構成，細胞是生物體結構和功能的基本單位。
新陳代謝。生物通過新陳代謝從外界吸取養分，轉化為自身有用的物質，並排出廢物，新陳代謝是生物生命活動的基礎。
生長、發育和生殖。生物經歷生長、發育過程，並通過生殖保持物種的延續。
應激性和適應性。生物能對外界刺激做出反應，適應環境變化，以利於生存和繁衍。
遺傳和變異。生物通過遺傳保持物種的穩定性，通過變異適應環境，促進物種進化。
適應和影響環境。生物能適應環境，同時也能通過其行為等影響環境。