「甩手掌櫃」這個成語用來形容那些只指揮別人做事，自己卻什麼都不做的人。
「甩手掌櫃」常用來指代那些掛名、不負責任、也不參與實際工作的人，這個成語帶有貶義，通常指那些不參與具體工作、只做指揮工作的領導或主管人員，在家庭關係或其他社會關係中，也可以用來形容那些輕鬆自在、什麼事都不操心、不管事的人。
此外，「甩手掌櫃」還有兩種情況，一種是指手下有能幹的人，放手讓他們去乾，結果比自己親力親為更有效率；另一種是指不負責、不過問任何事情、不給下面的人員以經營上的方針，任由他們隨意行事，沒有經營目標和管理制度，最終可能導致經營不善而倒閉。