由姓的起源主要有兩支：
春秋時期晉國起源：
出自晉國外遷到秦國任宰相的「由余」的後代，姓氏即來源於他的名字。由余的祖先原為晉人，逃亡入戎，後在秦國被秦穆公重用，幫助秦國謀伐西戎，滅國十二，稱霸西戎。
他的後人分為兩大姓，一姓「由」，一姓「余」。
春秋時期楚國起源：
出自楚王孫「由於」和楚國大夫養由基的後代，他們的後代都有人以由為姓。
漢代有由章；金代有由居敬；明代有由禮門，隆慶進士。
分布情況：
當代由姓分布較廣泛，並在滿、蒙古等民族中有一定數量人口。
山東的由姓基本都是明朝洪武年間從山西省洪洞縣大槐樹遷移並流布到全國各地的。
在清朝乾隆和雍正年間，駐留在山東福山崗嵛村的由氏家族，部分由姓人又南遷至海陽縣。
歷史地位：
由姓在歷史上有著重要的地位，如春秋時期的由余，為秦國的發展做出了重要貢獻。
當代由姓人在各個領域也有著卓越的表現，如明代隆慶進士由禮門等。
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