甲骨文占卜的流程主要包括以下幾個步驟:
準備甲骨。選取龜甲或獸骨,並將它們修整為適宜占卜的形狀。
鑽鑿甲骨。在甲骨的背面鑽出一些窩槽,這些窩槽包括長槽和圓孔,其位置、大小、深淺、形狀等需根據經驗和實際需要來定。這一步驟是為了預處理甲骨,因為甲骨非常堅韌,不進行鑽鑿則難以燒出裂紋。
卜問。占卜者(貞人)用一根燃燒的木炭去灼熱這些凹槽。灼燒後,甲骨的正面會產生一些類似「卜」字形的裂紋,這些裂紋的走向被認為可以預示未來的吉凶。
解讀兆紋。根據裂紋的長短、粗細、曲直、隱顯來預判事情的吉凶。這一步驟涉及到對裂紋(兆紋)的詳細解讀,是占卜過程中的關鍵一步。
刻寫卜辭。將占卜的內容和結果刻在甲骨上,這些刻寫的文字被稱為卜辭。卜辭通常包括問卜的何人、何時、何事及占卜的結果。
這個流程不僅涉及對甲骨的物理處理,還包括了對兆紋的解讀和卜辭的刻寫,體現了古代中國對自然和未來的深刻理解和尊重。