貴族爵位
男爵是一種貴族爵位，存在於多種文化和歷史背景中。在中國古代封建制度中，男爵是五等爵中的一個等級，至少在商代時期就已經存在「男」這一爵位。例如，周朝的諸侯中有「許男」、「驪戎男」等男爵。
在歐洲，男爵是爵位體系中的一個等級，位於伯爵之下，子爵之上。例如，在英格蘭、西班牙等國，男爵被稱為Baron或Baroness，而在義大利則稱為Barone。蘇格蘭的男爵稱號為「Lord of Parliament」，意即「入議會的勳爵」。德國的男爵稱為Freiherr，意為「自由爵」。
在英國，男爵是直接從英王手中領有土地的貴族，是國王的總佃戶、總封臣，代表英國地方力量的主要力量。英國歷史中，強大的男爵可以與歐洲大陸的公爵、伯爵相比。
需要注意的是，男爵之下還有從男爵(Baronet)，這是世襲爵位中最低級者。此外，有觀點將男爵比作鄉鎮科級幹部，這主要是從行政級別上進行的一種比喻性描述。