界分別觀是一種佛教禪法,旨在通過觀察和分析構成眾生及其生存環境的各種因素,來破除「我執」。這一觀念認為,所有的現象和觀念都有其特定的界限和類別,即所謂的「界」。界分別觀涉及對十八界(六根、六境、六塵)的觀察,這些界包括眼、耳、鼻、舌、身、意六根,以及色、聲、香、味、觸、法六塵,還有對應的眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。通過這種觀察,可以理解到這些因素都是暫時組合而成的,沒有一個固定不變的自性,從而消除對任何一物的執著,特別是對身體的執著。
界分別觀的具體做法包括分析色心二法(地、水、火、風四類以及受、想、行、識四種心理活動),以及觀察這些因素的變化如何影響我們的感受和看法。通過這樣的觀察,可以認識到身體的各個部分(如毛髮、肌肉等)和內在環境(如體溫、消化等)都是因緣和合而生,沒有固定不變的「我」。因此,執著於任何一物,包括身體,都是不必要的。
界分別觀不僅在小乘禪經中有所體現,而且在大乘唯識的發展中也占有重要地位。它幫助人們認識到,人的存在是身、心、外在環境的因緣組合,沒有固定不變的自我存在。因此,通過這種觀察,可以減少煩惱和執著。