關於「南瓜」名稱的由來，主要有以下幾種解釋：
原產地命名說。南瓜原產於亞洲南部或中南美洲，然後傳播到世界各地，包括中國。在中國，由於南瓜通過南方傳入，且其味道在南方特有，因此被稱為「南瓜」。
與南瓠相似說。南瓜的形狀與一種名為「南瓠」的葫蘆非常相似，而「南瓠」是南方葫蘆的意思，因此南瓜被稱為「南瓜」。
外形相似說。南瓜的外形與古代的一種水果「夏瓜」相似，因此南瓜也被稱為「夏瓜」的變體，即「南瓜」。
營養價值說。南瓜是一種營養價值高的蔬菜，含有大量維生素和礦物質，因此也有因寓意珍貴而被稱為「南瓜」的說法。