畫龍點睛原本是形容梁代畫家張僧繇作畫的神妙，後多比喻寫文章或講話時，在關鍵處用幾句話點明實質，使內容更加生動有力
。故事內容是：
張僧繇是梁朝的著名畫家。他擅長畫龍，據說，他在牆壁上隨手幾筆就能畫出生動逼真的龍來。可是，真正要他畫一幅完整的龍卻非常不容易，甚至會鬧出大笑話。
有一次，張僧繇被請到皇宮中為高祖繪《龍池聖帝圖》。他構思好了以後，把龍畫好了大半。可是在畫眼睛時，卻遇到麻煩。按照常規，畫家總會在眼睛上濃墨塗抹，精描細畫。但是，宮中另一位叫袁昂的畫家卻對他說：“不要畫龍的眼睛了，因為龍的眼睛一眨也不眨，這樣更能顯出龍的威武。”張僧繇認為這個說法有道理，就照辦了。果然不出所料，當他畫完龍身時，幾位大臣前來阻止他。他們說：“龍的眼睛違反常規，張牙舞爪的，我們請求你重畫。”張僧繇聽了，微微一笑，提起筆來，寥寥幾筆就把龍頭畫得神氣活現，只是眼睛仍然沒有畫上。大臣們一看，個個瞠目結舌。原來他畫的龍頭更加生動了。
後來人們就把在文章或講話中用幾句話點明主題叫作“畫龍點睛”。