當機立斷的典故出自《左傳·蹇公開和大》，講述了春秋時期，晉國大臣蹇叔的兩個女兒分別嫁給晉國的公子雍和僖公的兒子，而這三個家族的命運與國家的興衰緊密相連。當秦晉兩國聯合攻打鄭國時，蹇叔擔心鄭國必敗，於是寫信給自己的兒子，建議他們不要帶回自己的財物，而是趁機逃走。他的兒子按照他的建議行事，逃過一劫。當兒子問他為何這樣做時，蹇叔回答：“我之所以要你當機立斷，是因為國家的大事與個人的財產有著天壤之別。國事錯了可以重新振作，人一旦失去就再也找不回來了。”這個故事告訴人們要勇敢果斷地作出決策，否則只會帶來更多的痛苦和遺憾。
這個故事可以鼓勵人們在面對重要的決策時，要有勇氣和決斷力，不要猶豫不決或被恐懼所左右。只有當機立斷，才能抓住機會，避免犯錯或錯過重要的機遇。當然，這種決策需要建立在深思熟慮的基礎上，對各種因素進行全面的評估和分析，以做出最佳決策。