「畸人」這個詞語，出自古代中國的哲學家莊子的著作《莊子·內篇·大宗師》，在原文中，「畸人」指的是那些行為舉止與眾不同、不隨波逐流的人，即「畸於人而侔於天」，這些人雖然與世俗的價值觀不符，但卻與自然和諧一致。
在更廣泛的文化意義上，「畸人」也指那些被視為與眾不同、行為古怪或超凡脫俗的人。例如，歷史上的狂矟和華士就被描述為畸人，他們選擇了一種與當時社會常規不符的生活方式。
此外，「畸人」一詞還被用於形容身體上有缺陷或與眾不同的人。如1932年的電影《畸形人》中的角色，這些角色因身體上的差異而遭受社會的排斥和歧視。