痲雀是雀科痲雀屬的小型鳴禽，具有以下特徵：
形態特徵。體長一般在10到20厘米之間，具有棕黑色斑雜狀的上體，初級飛羽有9枚，外側飛羽的淡色羽緣在飛翔時尤為明顯，喙短粗而強壯，呈圓錐狀，嘴峰稍向下彎曲。痲雀的頭部和頸部通常是深栗色，背部淺栗色，並帶有黑色條紋，臉頰部有黑色大斑，肩羽有兩條白色的帶狀紋，尾部呈小叉狀，淺褐色。幼鳥的喉部為灰色，隨著年齡的增長顏色會變得更深，直至變為黑色。
生活習性。痲雀適應力強，常見於有人類居住的環境。它們活潑且好奇心強，常成群活動，以地面、草叢和灌叢為覓食地點。痲雀的食性雜，主要包括種子、昆蟲，有些種類也會吃腐肉。痲雀對人類較為親近，有很強的記憶力。痲雀築巢於灌木、喬木、樹洞或建築物下。
繁殖與生長。痲雀一次可產多枚卵，雙親負責孵化，孵化期為12到14天。幼鳥在14到24天後會換羽。
痲雀在不同季節的食物習慣有所不同，夏秋季節主要以禾本科植物種子為食，而冬季和早春則以雜草種子和野生禾本科植物的種子為食。在育雛期間，痲雀主要以危害禾本科植物的昆蟲為食。