皂洗牢度是指染色製品在規定條件下，於肥皂液中皂洗後褪色的程度，它包括原樣褪色及白布沾色兩項。原樣褪色是指印染織物在皂洗前後的褪色情況，而白布沾色是將白布與染色織物縫疊在一起，經皂洗後，因染色織物褪色而使白布沾色的情況。
染色織物的皂洗褪色是由於織物上的染料在肥皂液中經外力和洗滌劑的作用，破壞了染料與纖維的結合，從而使染料從織物上脫落的程度。
皂洗牢度與染料的化學結構有關，含親水基團的水溶性染料的皂洗牢度低於不含親水基團的染料。如酸性、直接染料，由於含有較多的水溶性基團，皂洗牢度較低，而還原、硫化、不溶性偶氮染料等不含水溶性基團的染料，皂洗牢度較高。
此外，皂洗牢度還與染料和纖維的結合情況有關。如酸性媒染染料和直接銅鹽染料，由於染料和金屬離子螯合，染料分子增大，水溶性降低，皂洗牢度因而提高；活性染料和纖維發生共價鍵結合，染料和纖維成為一體，因此，皂洗牢度也較好。
皂洗牢度與染色工藝有密切的關係。染料染著不良，浮色去除不淨，都會導致皂洗牢度的下降。皂洗液的溫度、pH值以及攪拌情況也都有影響。