「皮鞋很忙」這個詞彙最早出現在2018年的網路語境中，其起源與一則廣告有關，廣告中一群穿著禮服、手持酒杯的「大佬」中，有一個人走路時只露出鞋子，不見其人。廣告語是：「我跟你講，我鞋子很貴，能叫它們皮鞋，屬實很貴了。」這則廣告因未透露鞋子的主人身份，引發了網友對其身份和工作的猜測，從而流行起了「皮鞋很忙」的說法。
這個短語的出現沒有明確的定義和解釋，因此產生了多種可能的解釋，包括：
指代高級白領或成功人士，暗示他們工作忙碌、社交活動多。
與銀行、基金等投資行業的工作有關，因這些行業中穿著皮鞋的白領較多，且某些職位工作量大。
在網路語境中，用「皮鞋」代替一些尷尬、敏感、不願透露的話題。
此外，「皮鞋很忙」還與2012年的假藥危機相關，當時有報導稱用於製作膠囊的原料來自廢棄的皮鞋，這引發了公眾對食品安全和健康問題的關注。