直接染料是一類能在中性和弱鹼性介質中加熱煮沸，不需媒染劑幫助就能染色的染料。這類染料具有磺酸基或羧基等水溶性基團，對纖維素具有較大親和力，主要應用於纖維、絲綢、棉紡、皮革等行業，同時在造紙等行業也有應用。直接染料可以根據結構和應用進行分類：
按結構分類。包括偶氮、二苯乙烯、噻唑、酞菁及二唾嗪等類型。
按應用分類。主要分爲一般直接染料、直接耐曬染料、直接銅鹽染料和直接偶氮染料。
此外，還有一些特定的直接染料，如二氨基二苯脲類、二氨基苯甲酰替苯胺類、二氨基苯磺酰替苯胺類、二氨基雜環類等，這些染料具有良好的染色性能和牢度，適用於棉、麻、粘膠纖維、絲綢、皮革等材料的染色。