生理結構和求偶需要
知了會叫是因為其生理結構和求偶需要。
雄蟬的腹部兩側各生著一對天然的樂器，在兩個小孔穴的上面有一塊薄薄的鈣片，孔穴內有兩片褶膜，是音響以及通風管。當雄蟬「歌唱」時，它利用肌肉使鼓膜顫動，發出的顫音在褶膜里擴大，由於孔穴上的鈣片能自由調節，發出的音調就高低不一。
知了鳴叫的主要原因之一是通過不同的鳴叫聲，引誘雌蟬來交配，這是昆蟲學中所講的「求偶聲」。
需要注意的是，只有雄性知了才會鳴叫，而雌性知了由於身體構造不完整（其腹部有聽器，但缺少發音器），因此被稱為「啞巴蟬」，不會發出聲音。