短板原理，也被稱為木桶原理或水桶效應，是一個比喻，用來描述整體性能往往由最弱的環節決定的概念。具體來說，它指的是一個木桶能裝多少水不是由最長的木板決定的，而是由最短的木板決定的。這個理論強調了系統中薄弱環節的重要性，無論是在企業管理、團隊運作還是個人發展中，都需要識別並加強那些限制整體表現的短板。
短板原理的套用非常廣泛，它不僅適用於物理的水桶，而且可以類比到各種情境中，如一個企業的運營效率、一個團隊的協作能力或個人的綜合能力。在這個理論中，短板可以指代任何方面的不足或弱點，無論是技能、資源還是其他任何限制因素。
為了提升整體的性能或競爭力，關鍵在於識別並改進那些薄弱的環節。這可能涉及到培訓、投資、重新分配資源或其他策略。短板原理強調了在追求卓越和平衡發展中的重要性，特別是在需要提高整體效率和質量的情況下。