短陌制是中國古代貨幣流通體系中的一個特有現象，它指的是在交易中以不足法定面額的錢幣代替法定面額的錢幣使用。具體來說，短陌制可以分為以下幾種情況：
民間自發的短陌制度：在兩宋時期，由於銅鑄幣的質地差異，幣值與幣價之間存在矛盾，民間自發地實行短陌制度，以緩解這種矛盾。
官方推行的短陌制度：宋朝時期，官方政府開始公開推行短陌制度，規定每貫錢以七十七文作為一百文的短陌，即實際不足一百價值的錢在交易中當作價值為一百的錢使用。
唐朝的除陌規定：唐朝中期以後，由於銅幣的實際購買力超過其面值，導致在交易中錢幣的實際支付數額少於法定面額若乾文，這種現象也被稱為短陌。唐中央在長慶元年（公元821年）九月規定，每貫錢除墊八十文，以九百二十文成貫，不得更有加除及陌內少欠，這標誌著官方對短陌現象的認可和統一規定。
短陌制的存在有其歷史背景和原因，主要是由於貴金屬貨幣的缺失，導致貨幣體系的不規範表現。在古代中國，並不存在主輔幣制度，普通社會百姓中很少有人能夠將黃金與銅幣的流轉實現常態化。因此，短陌制在一定程度上是貨幣流通客觀規律的反映，也是古代貨幣體系的一種自我調整機制。