石油化工是一種以石油和天然氣為原料的化學工業。
石油化工的生產過程包括多個步驟，首先是通過裂解（裂化）、重整和分離等技術，將原油轉化為基礎化工原料，如乙烯、丙烯、丁烯等。這些基礎原料進一步加工成各種基本有機化工原料，如甲醇、甲醛、乙醇等。隨後，這些化工原料被用來生產約200種有機化工原料以及塑膠、合成纖維、合成橡膠等合成材料。石油化工產品不僅包括用於能源的石油產品，如汽油、煤油、柴油等，還包括各種化學品和材料，對於農業、交通、建築等多個領域都有著重要的影響。
例如，石化產品廣泛用於農業化肥、農藥、農用薄膜等，對現代農業的發展起到了關鍵作用。此外，石油化工也是現代交通工業發展的重要基礎，提供了飛機、汽車等交通工具所需的燃料。