石窟的作用如下：
保護佛像。石窟中的大洞可以保護佛像免受風雨侵蝕，延長佛像的保存時間。
通風采光。石窟設計有助於空氣流通和陽光照射，為佛像提供充足的光線和新鮮空氣。
祈福祭祀。信徒們在石窟中燒香拜佛，進行祈福和祭祀活動。
修行用。石窟最初是佛教僧侶修行和進行頂禮膜拜的場所。
儲存糧草和兵器。在某些情況下，石窟可能被用來儲存物資，如糧草和兵器，用於戰爭。
文化和藝術交流。石窟成為了文化和藝術交流的平台，尤其是敦煌莫高窟等著名石窟，它們不僅是佛教藝術的寶庫，也是不同文化交流的重要場所。
教育和科研。石窟中的建築、壁畫、石刻和雕塑作品為後世的文化科研與教育提供了寶貴材料。