石臼是一種古老的生產工具，主要由石材製成，用於砸、搗、研磨等多種用途。它們可以用來加工穀物，如脫殼和搗碎，以便製作食品。石臼也被用於藥材的加工，包括砸、搗、研磨藥材。此外，石臼在電氣化生產之前是穀物加工的主要工具，被視為古代人類生活的必需品。
在一些文化中，石臼還扮演著重要的社會和文化角色。例如，在中國的一些地區，石臼被用於製作年糕和痲糍等傳統食品，這些活動不僅展示了石臼的實用性，還體現了社區之間的合作和交流。另外，石臼在某些傳統儀式中也是一個象徵性的元素，如在抓周儀式和加冠儀式中，雖然使用的是模型而非實物，但石臼的存在象徵著傳統和文化的連續性。
隨著電氣化時代的到來，石臼的使用逐漸減少，但在一些邊遠地區和沒有電氣化設備的地區，石臼仍然被使用。此外，在一些鄉村地區，廢棄不用的石臼成為了懷舊和歷史記憶的象徵。