矽化木是一種特殊的化石，主要由以下過程形成：
古代樹木因地質活動（如火山噴發或地殼運動）而被迅速埋入地下。
這些樹木處於一種特殊的環境中，通常是缺水、乾旱且缺氧的條件，使得木質部分不易腐爛。
隨著時間的推移，這些樹木在地下經歷了石化過程，其木質纖維結構逐漸被二氧化矽（SiO2）或其他礦物質（如硫化鐵、碳酸鈣等）所取代。這個替換過程被稱為交代作用，它不僅涉及溶解作用，還包括沉積作用，使得這些樹木的原始形態和內部結構得以保留。
矽化木的形成過程非常精確，能夠體現出樹木的外部形狀、內部構造，甚至細胞結構。
矽化木不僅是一種重要的化石，對於研究古植物、古生物歷史以及地質和氣候變化具有重要意義，而且由於其質地細膩、堅硬和色澤豐富，也被廣泛用於製作山石盆景、裝飾工藝品和首飾。