「硬核」這個詞源自英語「hardcore」，最初在音樂領域用來形容那些具有強烈力量感和難度較高的音樂風格，如硬核朋克。以下是「硬核」的發展歷程：
在20世紀50到60年代，「hardcore」被用來描述那些忠實的追隨者或鐵桿冬粉。
隨後，它的含義擴展到了遊戲領域，特別是在20世紀90年代初期，用來形容那些入門難度高、挑戰性大的遊戲，這些遊戲的玩家被稱為「硬核玩家」。
隨著時間的推移，「硬核」這個詞彙的含義逐漸擴展，現在它不僅僅局限於音樂和遊戲領域。在現代網路用語中，「硬核」常用來形容某人或某事表現出極高的能力、態度強烈或與眾不同。例如，可以用來形容一個人的行為果斷、霸氣，或者形容一個任務或主題的難度很大。總的來說，「硬核」一詞的使用範圍非常廣泛，通常與形容某人或某事的強悍、酷勁、專業程度或對某一領域的極度熱愛和專業技能有關。