磁力表座的工作原理主要基於磁性吸力和磁體的特性。具體來說，磁力表座內部安裝有一個可以旋轉的磁體，這個磁體可以在其圓柱體的底座中轉動。當磁體的N極或S極對準底座時，底座會被磁化，這時磁力表座能夠強有力地吸附在鋼鐵表面。而當磁體的N極和S極處於水平方向，正對底座中間時，由於這裡的磁場極弱，磁力表座幾乎沒有磁力，因此可以輕易從鋼鐵表面取下。
此外，磁力表座的外殼通常由兩塊導磁體構成，中間用不導磁的材料隔開。通過旋轉內部的磁體，可以控制磁力線的閉合，從而實現在導軌上的牢固附著或輕易取下。在具體使用時，可以將測量工具（如百分表）安裝在磁力表座的磁性柱上，利用磁性吸力將測量工具固定在工件上，進行尺寸和形狀的測量。由於磁性吸力非常強大，磁力表座能夠在任何角度和位置上固定工件，並保持高精度的測量結果。