磁扣的工作原理主要基於磁性物質的特性和磁場相互作用。磁扣內部通常包含鐵磁性物質，如鐵、鎳、鈷等元素，這些元素的原子都具有磁矩，能夠形成很強的磁場。當兩個磁扣靠近時，它們的磁場產生相互作用，形成吸附力，使磁扣能夠固定物體。此外，磁扣利用了磁力的異性相吸、同性相斥的原理。當兩塊磁鐵的異名（南極和北極）相對時，它們會相互吸引，實現連線；當同名（都是南極或北極）相對時，它們會相互排斥，實現解開。
具體來說，防盜磁扣的工作原理涉及一個錐形內套，內含三顆鋼珠和彈簧。當鋼針插入時，內套會被推上移，鋼珠向外擴散，使鋼針難以拔出。解鎖時，使用強磁鐵靠近磁扣，磁力吸引內套上移，鋼珠向外移動，鋼針便可順利拔出。