磨合期最初是指新購買的機械產品，如汽車，在初始使用階段，其零部件通過接觸、摩擦和咬合來適應彼此的過程。這一概念不僅適用於機械領域，現代也廣泛用於描述兩件事物或組織內部運作在開始時的互相熟悉和適應階段，還可以用於形容感情及婚姻初期，雙方互相了解和適應的過程。
在汽車領域，磨合期特別指的是新車或大修後的車輛最初的行駛階段，通常為1000至3000公里。這一階段對於保證車輛零部件的充分接觸、摩擦、適應和定型至關重要。在此期間，可以通過調整提升汽車各部件適應環境的能力，並磨掉零件上的凸起物。汽車磨合的質量對車輛的壽命、安全性和經濟性有重要影響。新車出廠後雖然已經進行過初步磨合，但零件表面可能仍較粗糙，且在加工和裝配過程中可能存在一些難以察覺的問題。此外，新零件間可能會有金屬粒脫落，加劇零件間的磨損，並影響機油質量，進而影響潤滑效果。由於新的零件在運行時的摩擦阻力較大，這一階段的油耗也會相對較高。