磷光是一種光致發光現象，其過程涉及物質吸收光能後進入激發態，然後緩慢地釋放出光子。
磷光產生的具體過程是，物質吸收光能後，電子從基態被激發到激發態。如果電子在激發過程中不發生自旋方向的改變，則會進入激發的單重態；如果電子在激發過程中發生自旋方向的改變，則會進入激發的三重態。當這些處於激發態的分子回到基態時，如果初始態是激發三重態，則發出的光稱為磷光。這種發光過程比較緩慢，通常發生在激發態分子從三重態躍遷回基態時。與磷光相對的是螢光，螢光的產生過程是當分子從激發單重態躍遷回基態時發出的光。由於磷光發射的過程較為複雜，涉及電子自旋的翻轉和系間跨越，因此其發射速率比螢光慢。磷光在科學和技術領域有著廣泛的套用，如生物成像、顯示技術和光電器件等。