礁坪是在岸礁的基礎上發育起來的一種濱海類型。
礁坪的形成是由於珊瑚在基岩海岸生長繁衍，隨著時間推移，老的珊瑚死亡而新一代的珊瑚繼續發育，使得珊瑚礁在水面附近不斷向海洋方向推進，形成了坡度極緩的岸礁礁坪。礁坪的沉積物主要來源於造礁生物的骨骼，包括骨骼碎屑組成的碳酸鈣生物碎屑沉積、海水溶解骨骼形成的碳酸鈣化學沉積，以及少量的陸源碎屑沉積。礁坪的特點是存在淺凹地、淺溝、鍋穴和礁斑等，這些特徵主要由珊瑚碎屑、珊瑚砂及生物貝殼組成。
此外，礁坪是環礁的最高處，其寬度可從數十米至數千米不等，表面崎嶇不平，漲大潮時水深大約為1到3米，退大潮時部分區域會露出水面。