社區林業，也稱爲社會林業，是一種以社區農民爲主體，通過與政府合作來保護和經營國有林的過程。它旨在：
保護和改善人類的生存和生產環境，發揮森林的社會性生態效益。
幫助社區居民獲得生存和發展所需的森林產品，改善農村生態環境。
促進農村社會的綜合、協調與可持續發展，是一種林業資源的社會組織形式與管理方式。
協調人與自然、村民需求與林業發展以及政府部門之間的關係，成爲政策工具。
社區林業可以發生在社區範圍內，涉及公益林生態系統修復、維護，以及生態產品、生態環境服務和商品林經濟開發、生產經營活動。它有宏觀層面與微觀層面之分，宏觀層面上是“國家林政體系”進入鄉村社區後形成的“社區林政體系”，而微觀層面上則是社區實踐活動，形成了特色社區“林政、林務、林業”組合。