社會比較是一種普遍存在的社會心理現象，是人類在相互作用過程中不可避免的。它指的是個體就自己的信念、態度、意見等與其他人的信念、態度、意見等做比較。這種比較有時候是刻意而爲，有時候是不自覺地發生的。
社會比較理論是由心理學家費斯廷格於1950年提出的，其最基本假設是人人都有評價自己觀念和能力的內驅力，即人都需要確定自己的觀念是否正確，需要獲得對自身能力的確切評定。人在對自己的觀念和能力進行評價時，缺乏非社會性的物理標準，因此，就要通過將自己與他人進行比較，即社會比較來評價自己的觀念與能力。
社會比較又可稱爲人際比較，是一種普遍存在的社會心理現象，是人類在相互作用過程中不可避免的。在現實生活中，人們往往通過與周圍他人的比較，來定義自己的社會特徵(如能力、智力等)，而不是根據純粹客觀的標準。當人們對自己的觀點和能力感到不確定時，而現實生活中沒有直接客觀的參照時，往往把自己與能力、觀點、條件、經歷相似的他人進行比較，以此獲得更加精確的自我評價。