社會階級指的是在一定社會經濟結構中，由於人們所處的地位不同而形成的社會集團。
這些集團內部存在多箇社會羣體，構成不同的社會階層。社會階級的劃分主要基於人們對生產資料的佔有關係，以及這一定位在生產方式中的作用、領取社會財富的方式和數量。在社會學中，社會階級通常被視爲生產關係和分配關係矛盾運動的必然產物，也是私有制存在的前提。
社會階級也反映了一種不平等關係，在不同階級之間往往存在壓迫與被壓迫的關係。例如，在資本主義社會中，資產階級擁有生產資料，而工人階級則出賣勞動力以換取工資。現代社會中，提到“階級”或“階層”時，通常指的是個人或集團對財富的擁有量，而不是僅限於對生產資料的佔有。社會階層的內涵可能會隨時間變化，個人也有可能因各種因素（如收入、社會互動、政治地位等）而跨越不同的社會階層。