祖沖之（公元429年─500年），中國南北朝時期的傑出數學家和科學家，出生於一個學術世家，其祖父和父親都是朝廷中的學者和工程師。祖沖之從小受到家庭的影響，對科學知識有著濃厚的興趣，尤其擅長數學和天文。
祖沖之的職業生涯中，擔任過多個官職，包括南徐州從事史、公府參軍、婁縣令等。在數學方面，祖沖之最著名的成就是將圓周率的數值精確到小數點後七位，這一成就比歐洲早了約一千年，他的這一貢獻至今仍被廣泛認可和套用。
在天文曆法方面，祖沖之創製了《大明曆》，融入了他對歲差現象的深刻理解和精確計算，極大地提高了曆法的準確性。此外，他還設計製造了指南車、水碓磨、萬里船等，展現了他在機械工程方面的才能。
祖沖之的政治建議雖未完全實施，但其深遠影響力至今仍為後人所稱道。他的故事和貢獻在中國科技史上占有重要地位，被廣泛記憶和紀念。