祥瑞，也稱為福瑞，是指吉祥的徵兆。這個概念在歷史文獻和野史中有著廣泛的記載，許多朝代都會宣稱有祥瑞出現作為其統治的合法性證明。例如，在宋朝時期，每當有新的皇帝繼位，各地都會頻繁報告所謂的祥瑞現象，甚至包括牛羊生怪胎也被解釋為吉祥之兆。
祥瑞的記載中包含了一些神話色彩的故事，如漢高祖劉邦的母親與龍交配生下劉邦的傳說，這個故事被史學家司馬遷記錄在《史記》中。雖然這些故事顯然違背了常理，但它們被用來作為劉邦成為皇帝的吉祥預兆。
總的來說，祥瑞的概念在中國歷史上扮演了重要的角色，它不僅是吉祥的象徵，也是統治者用來證明其統治合法性的手段。