禮儀制度是一箇複雜的社會文化現象，它包括了一整套規範和法則，用於處理自然、社會和個人之間的關係。這些規範和法則涵蓋了典章制度、儀式程序、宮室輿服、等級秩序、風俗習慣、言語格式等方面。每個民族和文明都有自己獨特的禮儀制度，它是文化傳承和社會秩序的重要組成部分。
在中國古代，禮儀制度包括了政治類和生活類兩大方面。政治類的禮儀有祭天、祭地、宗廟之祭，祀先師、先王、聖賢，鄉飲、相見禮、軍禮等；生活類的禮儀則有五祀、高禖之祀、儺儀、誕生禮、冠禮、飲食禮儀、饋贈禮儀等。漢族古代有五禮之說，即祭祀之事爲吉禮，冠婚之事爲喜禮，賓客之事爲賓禮，軍旅之事爲軍禮，喪葬之事爲凶禮。
禮儀的本質是治人之道，它源於鬼神信仰，人們認爲通過履行禮儀可以討好鬼神以求福。在禮儀的建立與實施過程中，孕育出了中國的宗法制。禮儀的直接目的是表示對他人的尊重，根本目的是爲了維繫社會正常的生活秩序。它要求全體成員共同遵守，屬於社會公德的內容，並且在人際交往、社會交往中遵守。禮儀修養不僅僅是外在的表現形式，它與人內在的道德、文化和藝術修養密切相關。