利己主義是一種思想和行為方式，其核心特徵是個人利益的追求高於其他利益，包括他人和集體利益。
利己主義認為個人的利益和滿足是所有行為和決策的中心。這種觀點認為，個人追求自身利益是自然的、合理的，甚至將其視為道德行為的基準。利己主義的歷史根源可以追溯到私有制社會的產生，有學者認為中國先秦時期的楊朱思想，即「拔一毛而利天下不為也」，是古代利己主義思想的典型體現。在近代西方資產階級革命時期，利己主義被發展成為一種系統完整的道德學說。一些思想家，如T.霍布斯、B.孟德維爾、C.A.愛爾維修等，將個人利益高於一切視為人的不變本性，並作為一種普遍的道德原則。
儘管利己主義在歷史上和當代社會中都有一定的影響力，但它也受到批評和爭議。批評者認為，過度強調個人利益可能會忽視對他人的影響和社會的整體福祉。此外，利己主義與資本主義體系密切相關，常被用來為剝削和不平等辯護。
心理學角度也對利己主義進行了探討，如心理利己主義認為所有的人類行為都完全由個人利益所驅動。然而，這並不意味著人們不能表現出利他行為或合作精神。精緻利己主義的概念強調了自我中心、理性化、成就動機和社會認知偏差等特徵。這些特徵描述了一些人在追求個人目標時可能表現出的心理和行為模式。
總的來說，利己主義是一種複雜的思想和行為方式，它既有歷史和文化背景，也涉及到個體心理和行為的複雜性。對利己主義的理解需要從多個角度進行，包括哲學、倫理學、心理學和社會學等。